Mezcal to wyjątkowy alkohol pochodzący z Meksyku, który zachwyca swoją historią, różnorodnością i intensywnym smakiem. Produkowany z roślin agawy, od wieków cieszy podniebienia miłośników mocnych trunków. Choć często porównywany do tequili, mezcal wyróżnia się unikalnym procesem produkcji oraz charakterystycznym dymnym aromatem. W tym artykule przyjrzymy się bliżej jego pochodzeniu, metodom wytwarzania oraz sposobom degustacji.
Czym jest mezcal?
Kiedy po raz pierwszy słyszymy nazwę "mezcal", naturalnie pojawia się pytanie: czym właściwie jest ten trunek? Mezcal uznawany jest za narodowy alkohol Meksyku i często nazywany przodkiem tequili. Chociaż oba alkohole powstają z agawy, różnią się zarówno metodą produkcji, jak i smakiem. Wbrew powszechnemu przekonaniu, agawa nie jest kaktusem, lecz rośliną jednoliścienną.
Jak powstaje mezcal?
Proces produkcji mezcalu jest czasochłonny i wymaga staranności. Trunek ten wytwarzany jest z rośliny maguey, należącej do gatunku agawy. Chociaż agawa występuje w całym Meksyku, mezcal może być legalnie produkowany tylko w dziewięciu stanach, m.in. w Oaxaca, Guerrero, Puebla i Guanajuato.
- Zbiór agawy – roślina dojrzewa przez około osiem lat, po czym usuwa się jej liście, pozostawiając jedynie „serce” (pina).
- Pieczenie – piny są pieczone w ziemnych piecach nad rozżarzonymi kamieniami, co nadaje mezcalowi charakterystyczny dymny smak.
- Mielenie – upieczona agawa jest mielona na miazgę przy użyciu kamiennego koła napędzanego przez zwierzęta lub ręcznych młotów.
- Fermentacja – miazga trafia do drewnianych kadzi, gdzie fermentuje przez 4-10 dni.
- Destylacja – mezcal poddawany jest dwukrotnej lub trzykrotnej destylacji, a następnie butelkowany lub leżakowany.
Rodzaje mezcalu różnią się czasem dojrzewania:
- Joven (młody) – butelkowany bezpośrednio po destylacji,
- Reposado – leżakowany od 2 miesięcy do 1 roku,
- Añejo – dojrzewający od 1 do 3 lat,
- Extra Añejo – starzony ponad 3 lata.
Jak pić mezcal?
Tradycyjnie mezcal podaje się w małych szklankach lub glinianych czarkach. Można pić go solo, aby w pełni docenić jego bogaty bukiet smakowy lub podawać z plasterkami pomarańczy i mieszanką soli, chili i palonego piołunu. Coraz częściej mezcal pojawia się także w koktajlach serwowanych w modnych barach na całym świecie.
Mezcal a tequila – jaka jest różnica?
Choć mezcal i tequila pochodzą z tej samej rodziny trunków, istnieją istotne różnice:
- Rodzaj agawy – Tequila powstaje wyłącznie z niebieskiej agawy, podczas gdy mezcal może być produkowany z ponad 20 gatunków agawy.
- Metoda pieczenia – W przypadku tequili piny gotowane są w parowych piecach, natomiast w produkcji mezcalu stosuje się tradycyjne pieczenie w ziemnych dołach.
- Proces starzenia – Tequila zwykle dojrzewa w dębowych beczkach, co nadaje jej subtelniejszy smak, podczas gdy mezcal wyróżnia się intensywnym, dymnym aromatem.
Mezcal to niezwykle różnorodny trunek, który łączy w sobie tradycję, kulturę i unikalne smaki Meksyku. Dzięki bogatej historii oraz rzemieślniczym metodom produkcji, zdobywa coraz większą popularność na całym świecie. Niezależnie od tego, czy pijesz go czysty, czy jako składnik koktajlu, mezcal zawsze dostarcza niezapomnianych wrażeń smakowych.
